Iznenađujuće velik broj ležajeva nalazi se posvuda oko nas. Uzmimo za primjer automobile: tipični automobil ima 100 do 150 ležajeva. Bez ležajeva, kotači bi zveckali, zupci zupčanika mjenjača ne bi mogli zahvatiti, a automobil ne bi glatko išao.
Ležajevi se ne koriste samo u automobilima, već u svim vrstama strojeva kao što su:
vlakovi
avioni
perilice rublja
hladnjaci
klima uređaji
Usisavači
strojevi za fotokopiranje
računala
sateliti
Ležajevi poboljšavaju funkcionalnost strojeva i pomažu u uštedi energije. Ležajevi rade svoj posao tiho, u teškim okruženjima, skriveni u strojevima gdje ih ne možemo vidjeti. Unatoč tome, ležajevi su ključni za stabilan rad strojeva i za osiguranje njihovih vrhunskih performansi.
Riječ "nositi" uključuje značenje "nositi", u smislu "podržavati" i "nositi teret". To se odnosi na činjenicu da ležajevi nose i nose teret okretnih osovina.
Dvije donje slike prikazuju najosnovnije ležajeve, poznate kao kotrljajući ležajevi.
Kotrljajući ležaj
Kotrljajući ležaj
(Kuglični ležaj)
Kotrljajući ležaj
Kotrljajući ležaj
(Vrljajući ležaj)
Kotrljajući ležajevi sastoje se od četiri elementa i imaju izuzetno jednostavnu osnovnu strukturu.
Vanjski prsten:
Vanjski prsten:
Veliki prsten vanjske utrke
Unutarnji prsten:
Unutarnji prsten:
Mali prsten unutarnje utrke
Kotrljajuća tijela:
Kotrljajuća tijela:
Nekoliko kuglica ili valjaka koji se nalaze u prostoru između vanjskog i unutarnjeg prstena
Kavez:
Koristi se za fiksiranje položaja kotrljajućih elemenata
Osnovna funkcija ležajeva je prvenstveno smanjenje mehaničkog trenja. Smanjenje trenja znači:
strojevi će raditi učinkovitije
doći će do manjeg habanja uslijed trenja, produžujući vijek trajanja strojeva
sprječavanje opeklina od abrazije, izbjegavanje mehaničkog kvara
Ležajevi također pridonose nižoj potrošnji energije smanjenjem trenja i omogućavanjem učinkovitog prijenosa snage. Ovo je samo jedan način na koji su ležajevi ekološki prihvatljivi.